Оноре II, первый правитель c титулом «Суверенного Князя»

История Монако всегда была связана с борьбой за собственную независимость на фоне соперничества за княжество со стороны великих держав. Начиная с правления Оноре I в 1523 году и в последующее столетие с приходом Оноре II, за Монако сражались Испания и Франция, а княжество направляло это соперничество в нужное для себя русло.

Правление Оноре II, продлившееся более пяти десятков лет (с 1604-го по 1662-й годы), во многих отношениях оказалось благословенным для Монако. Главе государства удалось не только отстоять независимость своей страны, но и добиться официального влияния на дипломатической арене. С 1612 года Оноре стал носить титул князя (прежде правители Монако именовались лордами или сеньорами), а с 1640 года в стране начали чеканить собственную монету.

Оноре II заставил испанских оккупантов поверить в действенность их стратегии ограничения его полномочий. Они с радостью наблюдали за тем, как он увлекся культурными проектами и приемом иностранных гостей. В те времена испанцы, разбив на Скале гарнизон, жестко держали в руках бразды правления страной. К негодованию местного населения, они также ограничивали роль Правящего совета Монако. Однако Оноре удалось обратить свое культурное влияние в стратегическую победу княжества. В Монако со всех сторон съезжались поэты, художники, скульпторы и музыканты. Наряду с Парижем и Флоренцией Княжеский дворец стал считаться великим европейским центром культуры и образования, а коллекция произведений искусства князя Оноре вызывала восхищение по всей Европе.

Военные укрепления на Скале также существенно преобразились. Княжеские апартаменты, расширенные и реконструированные при Оноре I, обрели еще более царственный и роскошный вид. То же самое можно было сказать и о Церкви Святого Николая.

Усыпив бдительность испанских оккупантов ложным чувством безопасности, Оноре  последовательно готовился к выполнению своей главной задачи — избавлению Монако от испанского гнета.

Пероннский договор

Оноре II осторожно вел переговоры с французским кардиналом Ришелье, представлявшим Людовика XIII. Результатом этого стал Пероннский договор (1641), предусматривавший французский протекторат Монако. Однако главным, чего добился Оноре, стал его независимый статус князя. Чтобы компенсировать неизбежные потери от разрыва с Испанией, в распоряжение Монако были предоставлены некоторые французские земли. Французский гарнизон был напрямую подчинен князю Монако, а не французскому монарху. Тем самым Монако сохраняло свою независимость.

Изгнание испанцев

17 ноября 1641 года Оноре II осуществил свой план по изгнанию испанского гарнизона. Заключив в тюрьму сторонников вражеского режима, он устроил роскошный банкет для испанских войск и их офицеров. Солдат щедро угостили выпивкой, чтобы усыпить их бдительность. По заранее условленному пушечному выстрелу монегаски окружили испанцев, а французские войска, выйдя из укрытия, принудили их к окончательной капитуляции. Согласно архивным записям, испанский гарнизон был побежден ценой всего пятерых убитых и десяти раненых. За этим последовало официальное изгнание испанцев и отказ Оноре от Ордена Золотого руна. В отместку испанцы лишили монегасского правителя всей собственности в Испании и некоторых его владений в Италии.

Герцог Валентинуа

Французы компенсировали Оноре потерянные земли и титулы. По указу Людовика XIII  Оноре II стал именоваться «герцог Валентинуа, граф Карладес, барон де Бюи и де Кальвине», получил в собственность новые земли и право владения Сен-Реми-де-Прованс. Все это способствовало значительному сближению двух государств. Когда однажды английские роялисты обратились к Оноре с просьбой принять их флот в Монако с целью сопротивления власти Кромвеля, князь, предварительно посоветовавшись с французским кардиналом Мазарини, который рассчитывал на союз с Кромвелем против Испании, ответил дипломатичным отказом.

Завидное наследие

Князь Оноре II скончался 10 января 1662 года в возрасте 64 лет. Своими многочисленными достижениями на благо государства князь снискал себе заслуженное уважение народа. Он освободил Монако от гнета Испании, создав новый союз с более влиятельными французами и сохранив независимость родной страны. Он также помог своим подданным пережить чуму: благодаря рекомендациям монахов из Ниццы по поддержанию чистоты и санитарии эпидемия чумы в княжестве быстро стихла. Его культурные достижения создали Монако исключительную репутацию, а князя даже называли «Людовиком XIV Монако». Сам «король-солнце» Людовик XIV станет крестным отцом внука Оноре, будущего князя Луи I, тем самым укрепив прочные и поныне отношения с Францией.