Франсуа и Мария Блан: через тернии к мечте и процветанию

Впервые азартные игры в Монако были разрешены князем Флорестаном I: в апреле 1856 года, за два месяца до смерти, он подписал закон об их легализации. Однако, даже несмотря на это, играть начали только в декабре 1856 года, когда в Palais de la Condamine появились первые заведения, — более чем за век до официально принятой даты появления игровой индустрии в княжестве.

Игровая сфера деятельности не являлась основной вплоть до правления князя Карла III, который 3 декабря 1860 года учредил конституцию Общества Морских Купаний (SBM), которое и по сей день владеет Оперой, Казино и отелями в Монако. Для развития и процветания игорного бизнеса потребовалось немало времени, например, необходимо было построить железные дороги для облегчения передвижения во Францию и Италию. Как только инфраструктура была более-менее налажена, игровая индустрия стала расти как на дрожжах, а 18 февраля 1863 года с помпой и международным размахом прошла инаугурация Казино Монако. Это событие действительно заставило индустрию азартных игр взлететь до невероятных высот. Все это случилось в основном благодаря усилиям Франсуа Блана и его супруги Марии. Но обо всем по порядку.

Блан был уроженцем Прованса, он и его брат-близнец Луи родились в небольшом городке Куртезоне 12 декабря 1806 года. Их отец Клод Блан, работник налоговой службы, умер прежде, чем братья появились на свет. Выросшие в небольшом, тихом городке, эти два мальчика мечтали о славе и богатстве. Огромное впечатление на братьев произвел приехавший в Куртезон цирк. Особенно их увлекли азартные игры, которые, совершенно очевидно, были прибыльными. Вместе с цирком братья проехали весь юг Франции, берясь за самую разнообразную работу и параллельно изучая все уловки торговли. В конечном счете они попали в игорный бизнес в Марселе и стали довольно успешными. Оба поняли, что нашли способ превратить свои детские мечты в реальность. В результате Франсуа и Луи сколотили состояние, которое вложили в бизнес. В 1833 году они смогли открыть небольшой банк в Бордо и начали спекулировать на правительственных пенсиях и работать с недвижимостью. Используя изобретательные стратегии (некоторые из которых позже были объявлены вне закона), братья приумножили свое уже значительное состояние. Это привлекло внимание, вскоре они были арестованы и предстали перед судом по обвинению в мошенничестве. Однако на тот момент не существовало никаких законов, запрещающих что-либо из того, что им удалось провернуть (очевидно, раньше просто не было столь творческих мошенников, способных придумать такие системы спекуляции). В итоге Франсуа и Луи были лишь оштрафованы за подкуп государственных чиновников и освобождены. После такого неприятного опыта близнецы Бланы покинули Бордо и отправились в Париж. Там, чтобы обойти существующие антиигорные законы, они придумали новые азартные игры и открыли много заведений, прежде чем король Луи-Филипп внес в законодательство изменения, которые запретили подобного рода занятия и снова оставили братьев не у дел.

Привыкшие никогда не сдаваться, братья переехали в Люксембург и там развили очень прибыльный игорный бизнес. Люксембург стал только стартовой площадкой для их самого крупного успеха в ландграфстве Гессен-Гомбург под Франкфуртом. Гомбург страдал от большого долга, и местный глава в целях развития туризма подписал с Франсуа и Луи Бланами очень выгодный контракт. Братья достигли феноменального успеха: Гомбург быстро стал модным местом с игорными домами, богатыми отелями, театрами, спа, многочисленными садами и культурными достопримечательностями, которые заставили богатых и знаменитых собираться в этом неизвестном прежде ландграфстве. Вскоре Франсуа Блану дали прозвище «Волшебник Гомбурга». В Гомбурге братья запустили игру в рулетку, и сам Федор Михайлович Достоевский был постоянным посетителем местных игорных заведений на протяжении почти 10 лет. Именно здесь Франсуа знакомится с очаровательной юной уроженкой Эльзаса Мадлен-Викторией Гугэлен (Madeleine-Victoire Huguelin), и несмотря на то, что свадьба так и не была сыграна, от этого союза рождаются двое детей — Камилла Блан в 1847 году и Карл Блан в 1848-м. Но вскоре Франсуа Блана настигает череда бед: его возлюбленная преждевременно умирает в 1852 году, и в том же году после затянувшейся болезни уходит из жизни и Луи…

Однако Мадлен-Виктория Гугэлен не единственная женщина, сыгравшая важную роль в жизни Франсуа Блана. Мария Шарлотта Гензель вела хозяйство и смотрела за домом Франсуа Блана и его возлюбленной. Когда Мадлен-Виктория умерла, Франсуа стал все больше привязываться к юной Марии и постепенно осознал, что его привлекает ее удивительный живой характер. Так как Мария еще была несовершеннолетней, Франсуа предложил ей своего рода сделку: было решено, что он улучшит условия жизни ее семьи, даст ей хорошее образование, а после ее совершеннолетия они поженятся. Все так и случилось, и в 1854 году, когда Марии исполнился 21 год, пара сочеталась браком в Париже. У Франсуа Блана рождаются еще двое детей — Эдмонд и Мари-Феликс. Как только долги Гомбурга были выплачены и процветание казалось постоянным, правительство во Франкфурте выступило против азартных игр. Франсуа Блан снова банкрот, но, как всегда, не намерен сдаваться и продолжает изобретать новые способы достижения богатства.

Гомбург был в состоянии привлечь посетителей только во время летнего сезона. Зимой же элитная публика предпочитала умеренный климат Ривьеры, и это навело Блана на мысль, что в такое место можно привлекать туристов круглый год. Он также узнал, что увидев, как Гомбург стал популярным у богатой публики благодаря азартным играм, князь Монако как раз недавно легализовал их в своем княжестве. Франсуа Блан отправился в Монако, поставив все свое состояние на приобретение SBM, которое обошлось ему в огромную по тем временам сумму 2,290,000 франков. Блан вложил немалый капитал и в само государство, оказав помощь в прокладке новых путей сообщения и железных дорог. Франсуа Блан, уже имея богатый опыт с ландграфством Гомбург, приложил все свои таланты и сделал Монако новым модным местом для отдыха и приятного времяпрепровождения за азартными играми. Князь Монако Карл III дал Блану значительную свободу, и тот снова вложил внушительную сумму — в большей степени в саму страну. Все это со временем окупилось сторицей. «Волшебник Гомбурга» стал «Волшебником Монте-Карло». В первые годы после создания SBM Монако посетило более 30 000 гостей. Многие из них были постояльцами еще в Гомбурге и приехали в новое «гнездышко», открытое теперь в Монако. Щедрые посетители тратили деньги, и в общей сложности в первое время доходы составили около 640 000 франков. Однако нельзя сказать, чтобы Блан был доволен доходом, ведь он потратил впятеро больше на возведение игорных заведений и налаживания бизнеса в княжестве.

Франсуа Блан умер в Швейцарии в 1877 году, оставив после себя состояние в размере 72 миллионов франков, которые сегодня были бы эквивалентны примерно 450 миллионам евро. Именно Франсуа Блана вспоминают, когда говорят об успехе игорного бизнеса — сначала в Гомбурге, потом в Монако. И чаще всего никто не упоминает о его супруге Марии, которая также активно участвовала в бизнесе уже именно в княжестве. Она не только являлась партнером мужа, но и принимала участие в украшении и облагораживании нового курорта Монте-Карло. Многочисленные нововведения и улучшения, которые предложила Мария, часто приписываются ее мужу или вовсе остаются в стороне. Например, однажды Мария обращает внимание на то, что вина в хранилищах Отель де Пари не стареют должным образом. Она понимает, что дело в наспех спроектированных погребах (тогда акцент делался на здании и сервисе отеля). Мария из собственных сбережений финансирует переустройство тех знаменитых погребов, которые на сегодняшний день являются настоящим достоянием Отеля де Пари.

Архитектором проекта стал Жюль-Лоран Дютру, который сконструировал погреба по образцу винных цехов Бордо. Сегодня погреба отличаются идеальными условиями для хранения вин и вмещают до 350 000 бутылок. Другим успешным проектом, которым руководила Мария Блан, было участие Монако во Всемирной выставке в Вене в 1873 году. Приглашение на такую выставку стало поистине высшим признанием успехов маленького государства, за несколько лет достигшего процветания. Князь Бертор был назначен генеральным куратором выставки. Павильон в стиле итальянского Ренессанса представлял местные продукты, выращенные на монегасской земле, и ремесленные товары, произведенные Промышленным и Художественным Обществом Монако, созданным в 1871 году самой Марией Блан. Недовольная уровнем местного промысла, Мария заказывает и отправляет в Вену партию керамических изделий, выполненных Шарлем Фишером. Этот мастер из Страсбурга вместе с женой заведовал керамическим цехом в Олорон-Сент-Мари в Пиренеях. Госпожа Блан приобретает эксклюзивные права на эту продукцию, которую она назовет Керамикой Монако. Благодаря огромному успеху представленных на выставке изделий Мария сможет убедить супругов Фишеров переехать на постоянное жительство в Монако. Так, в начале 1874 года в княжестве открывается первая печь для обжига и рождается художественная керамика Монако.

После смерти супруга в 1877 году Мария продолжает управлять компанией. Она приглашает архитектора Шарля Гарнье, закончившего в 1874 году возведение Парижской Оперы, для строительства концертного зала внутри Казино. Гарнье обязуется выполнить работу за шесть месяцев, и чтобы уложиться в срок, ему приходится трудиться ночами. 25 января 1879 года состоялось официальное открытие нового заведения SBM в присутствии принцессы Флорестины. На сцене выступила Сара Бернар, которую Мария Блан пригласила лично специально по этому случаю. Мария была великим меценатом и финансировала многие проекты из собственных средств. В числе ее пожертвований сто тысяч франков на строительство Кафедрального собора Монако. Верная своей идее сделать Монте-Карло ведущим художественным центром, Мария намеревалась также открыть здесь Дворец изящных искусств. Однако внезапная смерть настигла ее 25 июля 1881 года в возрасте 48 лет.

Удивительная пара Франсуа и Мария Блан навсегда и прочно связали жизнь с Княжеством Монако, посвятили свой талант и умения процветанию этого государства. Оба они стали его неотъемлемой частью, и невозможно сегодня говорить о Монако, не вспомнив Франсуа Блана и его замечательную супругу, столько сделавших на благо княжества!