Исторические хроники Прованса: Солдат Жирар — трижды мэр Тулона
Для многих Тулон — это олицетворение французского военно-морского флота. Для кого-то это интересный курорт, а для Наполеона Бонапарта — это город, откуда началась его военная слава. Однако не только Наполеон внес свой вклад в историю города. К примеру, Карл VIII начал здесь строительство порта, Франциск I построил мощнейший форт Tour Royal. Но если вы спросите у тулонцев о выдающихся людях города, многие вспомнят Этьенна Жирара.
К сожалению, на сегодняшний день не осталось портрета этого человека, внесшего огромный вклад в развитие Тулона. Однако сохранилось письменное описание его внешности: “Он был круглолицым с крупными и немного необычными чертами лица. На коже в некоторых местах красовались рубцы, а над правой бровью — шрам. Всё это — следы его военного пошлого». Чем же запомнился он жителям Тулона?
Этьенн Жирар родился в 1766 году в департаменте Эр и Луар, где и начал свою военную карьеру. В первый раз он увидел Тулон в 1793 году, во время наступления республиканской армии во главе с Наполеоном. Стоит сказать, что в этот период в городе находились роялисты, восставшие простив Конвента и попросившие защиты у Великобритании.
Вот воспоминания молодого солдата Жирара об этих событиях: «Мы покинули Сейн в 11 вечера. Ночь была дождливой и темной. Мы пересекли улицы, разрушенные бомбами, и подошли к высокой стене. Чтобы перелезть через нее, становились друг на друга. Когда попали в форт, началась схватка. Англичанин схватил меня за волосы, и я ударил его. Но тут же получил удар саблей, благо я закрыл голову рукой, иначе бы не выжил. Тем не менее мне отрубили несколько пальцев. Я был ранен, и в этот момент трое англичан схватили меня и бросили в канаву. Я лежал там среди мертвых, дождь заливал нас. Чуть позже искатель из нашей группы прошел по мне и наступил мне на шею, я дернулся. Он понял, что я жив. Меня отвезли к нашим для оказания первой помощи, а затем я был перевезен в Марсель».
После Тулона Этьенн продолжил военную карьеру в армии Наполеона. Он получил многочисленные ранения, и за его плечами остались сражения в Испании и во Франции. Последняя его битва состоялась в Испании в 1813 году, и затем Этьенн Жирар приехал в Тулон. Здесь он женился и занялся земледелием.
В 1819 году его спокойствие было нарушено: в дверь его дома постучал заместитель префекта Вар. Он сообщил, что мэр Тулона при смерти, и руководство департамента решило предложить пост градоначальника Этьенну Жирару.
«Я военный на пенсии. У меня нет никакого политического опыта», — ответил Жирар.
«Вы мужественный и бесстрашный! Город нуждается в вас!» — возразили ему.
Таким образом, в начале декабря 1819 года Жирар возглавил город. Он принял правила игры и тут же принялся за дело: замостил старую часть города брусчаткой и посадил много новых деревьев.
Однако, как и ожидалось, политические силы вокруг него не дали Жирару спокойно работать, и через три года он сложил свои полномочия. На смену ему пришли другие градоначальники, но лучше от них Тулону не стало. Тогда в 1830 году король Луи-Филипп просит Жирара вернуться. Тот возвращается, и вновь история повторяется: на этот раз размолвки между республиканцами и роялистами блокируют муниципальный совет. И снова мэр покидает свой пост. В конце 1836 года король вновь дает указ назначить Жирара мэром Тулона и тот соглашается. В это время город борется с эпидемией холеры. В итоге Тулон и его жители выстояли, а мэр, наконец-то, полностью отработал положенный срок, принеся городу много пользы.
