С Монако по соседству — Ментон
Ментон (по-французски произносится через O на первом слоге) — город, защищенный приморским Альпами, известен своим редчайшим микроклиматом, который остается неизменно благоприятным на протяжении всего года. Ментон — это город, где можно круглогодично наслаждаться величественными горными массивами и лазурным небом, отражающимся в средиземноморских водах.
Город замер во времени где-то между французской границей и итальянским барокко. Расположившись в регионе Прованс на границе с Италией, Ментон может похвастаться изящной итальянской архитектурой, но душой остается старинным французским городом.
В XIX веке Ментон был известен скорее как райская лечебница, куда отправлялась знать и аристократия со всего мира в надежде избавиться от туберкулеза. К сожалению, ввиду сложности лечения болезни в те времена, часто, приехав сюда за избавлением, люди здесь и умирали. По этому причине на кладбище города перемежаются французские, немецкие, английские и русские фамилии знатных родов. Кому же город обязан такой славой?
Еще в середине XIX века шотландский врач Джеймс Генри Беннет заразился чахоткой. Не лелея надежд о выздоровлении, он решил провести остаток своих дней вдали от людской суеты на французском средиземноморском побережье еще малоизвестного тогда городка Ментон. В те времена здесь жили небогато, и эта часть Франции еще не была внесена в список обязательного визита любой уважающей себя знатной особы. Чуть позже, благодаря доктору Беннету, Ментон стал именно такой важной точкой на карте Франции: вместо того, чтобы обрести вечный покой, Джеймс Генри Беннет, проведя недели на улочках Ментона, нашел здесь чудесное исцеление, и позднее, на протяжении отведенных ему последующих 30 лет жизни, написал не один труд о климатотерапии и чудесных свойствах местного климата для излечения преимущественно от таких заболеваний, как чахотка и туберкулез. И вот, сначала английская буржуазия обращает свой любопытный взор на неведомый до того чудесный город, а вслед за ней и русская аристократия.
Русский поток на Лазурное побережье за чудесным исцелением был столь интенсивным, что не только аристократия стала постоянным посетителем местных кафе и ресторанов, но и сама внучка Николая I, великая Княжна Анастасия Михайловна, посетила чудесный город, подав пример своим царственным родственникам. Она же впоследствии основывает в Ментоне Русское благотворительное общество. Такой наплыв русских не остался для города бесследным. В 1892 году в Ментоне открывают Русский дом (Maison russe), где размещают туберкулезный санаторий, который предназначался только для русских.
Со временем этот дом стал прибежищем для многих русских эмигрантов, а до сегодняшних дней он дожил в качестве Дома престарелых. Правда вот наших соотечественников там уже не осталось. Последней русской, скончавшейся в Русском доме, была княгиня Урусова в 2011 году. Русское наследие Ментона, однако, этим не ограничивается. В городе также находится Церковь Иконы Пресвятой Богородицы и Николая Чудотворца, русская часовня-алтарь на старом кладбище, православная ассоциация имени святой Анастасии, продолжающая свою деятельность и по сей день.
Но не только волной русской эмиграции знаменит Ментон. Когда в феврале здесь всё окрашивается в яркие желто-оранжевые цвета, значит, наступило время проведения ежегодного Лимонного фестиваля. У него своя история и принесен на берега Ментона он был уже не русскими, не англоязычными докторами, а самой природой и тем климатом, которым Ментон так славится. Это единственное место во всей Европе, где лимоны плодоносят четыре раза в год. А лозунг города звучит так: «Мой город – сад» («Ma ville est un jardin»). Об этом необычном фестивале читайте в нашем материале.
